映画俳優ジョン・ヴォイトの娘として知られる女優のアンジェリーナ・ジョリーさんが５月１９日、タイ・ミャンマー国境にあるタムヒン村の難民キャンプを訪問した。

ジョリーさんはマーティン・キャンベル監督のハリウッド映画、「ビヨンド・ボーダーズ」の撮影のためタイを訪れている。「ビヨンド・ボーダーズ」は救助隊の男性医師と国連女性職員（アンジェリーナ・ジョリー）のラブストーリー。ジョリーさんは国連難民高等弁務官事務所（ＵＮＨＣＲ）の親善大使としてアフリカやカンボジアの難民キャンプを訪問したことがあり、今後も仕事とプライベートの両面から難民問題に取り組んでいくとしている。ジョリーさんは『ボーン・コレクター』で注目を浴びた後、『１７歳のカルテ』でアカデミー賞助演女優賞を受賞。その後、『６０セカンズ』『ポワゾン』『トゥームレイダー』などに出演している。

タイ最大の遊園地、ドリームワールドが５月１２日に“双子フェスティバル”を開催、全国から２４４３組の双子が大集合した。実は台湾が 誇る世界記録、３９６１組の集結を狙っていたのだが、それには及ばなかった。今年は芸能界から双子のロックバンドがデビューそしてミス・タイランド・コンテストでも優劣をつけがたい双子美人姉妹が出場するなど、双子が注目を浴びる年になっている。

マクドナルドがタイ東北地方の人気料理ソムタム（青パパイヤのサラダ）を売り出した。その名もマック・ソムタム・シェイカー。キネでコツコツたたくのではなく、ポリ容器でシャカシャカとシェイクするのでこの名がついた。

１個２５バーツ。ジャンクフードは体に悪いというヘルシー派に人気が出そうだが、味の方はさすがに東北料理屋のソムタムにはかなわない。でも、本格的なソムタムは辛くてダメな人にはウケそうだ。ソムタムとくれば次はモチ米。予想通り、もち米バーガー 「スティッキーライス・ローストポーク・バーガー」が売り出されたが、これもやはり屋台のもち米の方がうまい。

政界の暴れん坊、チャルーム元新希望党副党首（元法相）の３男、ドゥアンチャルーム容疑者が５月２日、クアラルンプールのタイ大使館に出頭した。ドゥアンチャルームは昨年１０月２９日、バンコク都内ラチャダピセーク通りのパブで長兄、次兄と一緒にたむろしていて居合わせた私服警官と小競り合いを起こし、拳銃でその私服警官を撃ち殺したとされている。その後は行方をくらまし、チャルーム氏によりカンボジアにかくまわれているとの憶測が流れていた。チャルーム３兄弟はこれまでに暴力・傷害事件で１０回以上も名前が取り沙汰されているが、処罰されたことは一度もない。しかし、今回の事件は現職の警官を殺害するという重大犯罪。「さすがに逃げ切れない」との見方が大勢を占めている。

ゴミ捨て場に放置された大量の麻袋。その中身はすべて人間の死体だった――。

東部プラチンブリ県ノンホーム郡のゴミ捨て場で今年３月、麻袋につめられた大量の死体が見つかった。死体は全部で１３体。男性、女性、さらには５歳くらいの子供まで含まれていた。袋のひとつからミャンマーの紙幣がみつかったことで警察はミャンマーの不法就労者との疑いをもって捜査を開始、間もなく、ミャンマー人不法労働者のあっせんを行っていた容疑者２人を逮捕した。２人はトラックの荷台の底を二重にして不法労働者をバンコクに輸送したが、到着時に１３人が窒息死していたためプラチンブリ県まで捨てに行ったという。

チャオプラヤ川にかかる新しい橋、ラマ８世橋が５月７日開通した。

２７億バーツを投じて建設された長さ３００メートル、道路は４車線。ピンクラオ地区の渋滞解消の切り札になるものと期待されている。同橋の建設は数年前、シリラート病院に王母をお見舞いになられた国王陛下が、ピンクラオ橋周辺の渋滞を見て提案された。

タイにラオ・カーオ（白酒）といわれる酒がある。日本で言うところの焼酎である。

味わうためというよりは酔うために飲む酒だ。中部ロッブリー県のニヨムチャイ村では、このラオ・カーオにサソリを仕込んで飲む。マムシ酒ならぬサソリ酎ハイ。万病に効き、もちろん精力増進にも抜群の効果があるという。

サグワン・チョーサンティヤさん、４４歳。彼はタイガー・ウッズも真っ青の片手のゴルファーである。ナコンラチャシマ県生まれのサグワンさんは１２歳の時に交通事故で左手を失い、学校を卒業するとバンコクに職探しに出てきた。しかし、片手で勤まる職はあまりない。彼はいろんな職を転々とした後、現在勤めているゴルフ練習場の管 理人に落ち着いた。最初はまさか自分がスポーツをやるなどと思ってもみなかったが、空き時間に少しずつ練習を重ねるうちに何とか人並みに打てるようになり、今では上級者をうならせるショットをびしびし打ち込めるほどになった。片手での正しい打ち方など当然だれも教えてくれないからすべて我流だという。

タバコを吸うとこうなります。

厚生省がタバコパッケージに写真入り警告文を印刷する事を検討している。文章のみの警告は日本でもお馴染みだが、写真入りというのは世界でもまだカナダとブラジルのみ。実現すれば世界で３番目という快挙となる。しかし、タイは死体雑誌に死体博物館とグロいものは何でもござれのお国がら。ちょっと黒ずんだ肺の写真がそれほど効果を発揮するとも思えない。タバコ警告文でもっとも効果があるとされるのが『性的能力の減退』いっそフニャチンの写真でも載せれば、タバコを吸う人は激減することだろう。

バンコク都内ディンデン地区のタウンハウスにゴミの家がある。住人はバブル後に株で大損、巨額の借金を作り、夫にも逃げられてしまったパティラさん（４７）とその子供たち。ゴミ拾いで生計を立てるうち、いつしか家は完全なゴミだめになった。悪臭に閉口した隣近所の人たちがゴミを捨てるよう求めても「ゴミは生活の糧」と取り合おうとしない。結局、警察に逮捕されるハメになってしまった。実の親と暮らすことが子供にとっていちばんの幸せには違いないが、ネズミやゴキブリが友達ではあまりに悲しい。

ドリアンを食らふ

雨期に入りました。タイの雨期といえば、キング・オブ・フルーツ、ドリアンです。タイ人、特にタイ人女性はほんとうにドリアンに目がありません。毎年、ドリアンがおいしくなる季節をひたすら待ちわび、シーズンになると、太る、太ると言いながらひたすら食べまくります。ドリアンのきらいなタイ人女性を探すのは、イチローを知らない野球ファンを見つけるのと同じくらい難しそうです。ところが、日本人や欧米人には意外にドリアンファンが少ない。もちろんいるにはいますが、タイ人の熱狂ぶりに比べると淡白だと言わざるを得ません。聞くと「好きだけれどもそれほどではない」とか「たまーに食べたくなる」とか、ひどいときには「だいっきらい」などという答えが返ってきます。これはなぜでしょう？答えは単純明白。本当に美味しいドリアンを食べたことがないのでしょう。ドリアンは当たり外れの大きな食べ物です。少しタイミングを間違えば、固くて食べられなかったり、熟し過ぎて悪臭を放ち始めたりします。そうたやすく上物に出会うことはできません。「だいっきらい」という人はおおかた初めての時に腐りかけを食べてそれがトラウマになっただけのことでしょう。いちどでもパーフェクトなドリアンに出会うことができれば、たいていの人は病みつきになります。

本当にドリアンの好きな人は、スーパーのパック入りには決して手を出しません。鮮度が落ちている上に、値段も割高になっているからです。やは

り道端で売っているのを目の前でさばいてもらうに限ります。タイのドリアンは基本的にチャニー、モントーン、ガンヤーオの３種類。もっとも広く出まわっていて人気があるのはモントーンです。粒が大きく甘味が強い。ラヨーン産が有名です。チャニーは値段も安く小粒なので一人でちょっと食べたい時に重宝しますが、やや発酵臭がきつい。ガンヤーオはトゲトゲの小さな高級種。身がまったりしていてコクがあり、かなり上品な味がします。ドリアンのあの匂いがダメ、という人はこのガンヤーオをいちど試してみるといいでしょう。さて、道端で買えばそれで必ずおいしいドリアンが食べられるかといえば、そういうわけでもありません。向こうも商売でやっているわけだから、あまり文句を言わない客にはスカを売りつけてきます。自分で確かめてパーフェクトなドリアンをゲットしましょう。と言っても別に難しいことではありません。たいていの場合、皮を少しだけむいて中身を見せてくれるので、指で押して熟し具合を確認します。軽くヘコむ感じが大切。まだ固かったり、うす皮の下がぬるっとした感じだったら迷うことなく首を横にふりましょう。せっかく見せてくれたから、と安易に妥協したりすると、「へえ、この人こんな腐りかけが好きなんだ」と次回もスカを売りつけられます。どこぞの副領事にまけないき然とした態度で臨むことが大切です。おいしいドリアンに出会うにはシーズン初めがベスト。半ばから後半になる熟しすぎが多くなります。もちろん、中にはホントにドロドロのが好きという人もいます。

　聞いた事はあると思いますがアルコールを飲んだ後のドリアンは危ない（高熱が出る／死んでしまう）と言われています。御注意！